Det brannsikre omslaget i seg selv har lav varmeledningsevne, og fungerer som en termisk barriere som bremser overføringen av varme til den underliggende strukturen og reduserer dermed hastigheten som den beskyttede gjenstanden varmes opp med.
Under vedvarende høye temperaturer gjennomgår visse-brannbestandige materialer fysiske eller kjemiske endringer-som å utvide seg for å danne et porøst kulllag, frigjøre krystallvann for å absorbere varme, eller skape en stabil isolasjonsstruktur. Disse transformasjonene forbedrer termisk isolasjon ytterligere, "selv-fortykker" effektivt det beskyttende laget og utvider materialets stabilitet under en brann.
Brann-omslag tjener også til å begrense kontakten mellom oksygen og brennbare materialer, og reduserer sannsynligheten for at brann sprer seg inn i den beskyttede strukturen. For materialer som stål-som raskt kan miste strukturell styrke ved høye temperaturer-er denne mekanismen for å forsinke varmestigning og blokkere varmeoverføring avgjørende, siden den kjøper verdifull tid for personell evakuering og brannslokkingsoperasjoner.